Uma rouquidão que não passa, uma ferida na boca que não cicatriza ou um caroço no pescoço. Estes sinais, muitas vezes vistos como algo simples, podem indicar a presença de câncer de cabeça e pescoço. No Brasil, este tipo de tumor está entre os mais comuns, afetando principalmente homens com mais de 40 anos. Fatores como fumar e beber demais aumentam o risco. O vírus HPV também pode causar alguns desses tumores na garganta. Identificar a doença cedo aumenta muito as chances de cura. No entanto, os sintomas iniciais são discretos e podem ser confundidos com problemas menos sérios. Consequentemente, muitas pessoas demoram a procurar ajuda.
Sinais de alerta para o Câncer de Cabeça e Pescoço
Alguns sinais merecem sua atenção, especialmente se durarem mais de três semanas. Preste atenção se a voz mudar e a rouquidão não desaparecer. Além disso, observe também se sente dor ou dificuldade ao engolir. Uma dor de garganta que não melhora com remédios comuns também é um aviso. Fique atento a feridas na boca ou no lábio que não cicatrizam. Um inchaço ou caroço no pescoço, boca ou rosto é outro ponto importante. Sangramentos na boca ou garganta sem motivo claro são um alerta. Dormência no rosto ou um nariz entupido que não passa também. Fique atento ainda a sangramentos pelo nariz. Todos são sinais que precisam de investigação. Embora esses sintomas possam ser de problemas simples, como uma gripe, a persistência deles por semanas, portanto, pede uma visita ao médico. Não espere.
Leia também
A importância do diagnóstico rápido do Câncer de Cabeça e Pescoço
Descobrir o câncer de cabeça e pescoço logo no início faz uma grande diferença. Quando a doença está em fases iniciais, o tratamento costuma ser mais simples e menos agressivo. As chances de cura são bem maiores. Contudo, conforme o tumor cresce, o tratamento fica mais complicado, e os resultados são menos certos. O desafio é que os primeiros sinais são fáceis de ignorar. Por exemplo, uma rouquidão pode parecer resultado de um resfriado. Da mesma forma, um caroço no pescoço pode ser confundido com uma inflamação comum. Justamente por isso, observar o próprio corpo é uma ferramenta poderosa e muitas vezes esquecida.
Como o médico investiga o Câncer de Cabeça e Pescoço
A avaliação começa com um exame físico. O médico olha a boca, a garganta e apalpa o pescoço para ver se há algo diferente. A partir daí, ele pode pedir outros exames. Primeiramente, a nasofibroscopia ou laringoscopia permite ver as vias aéreas superiores diretamente. Em seguida, a ultrassonografia cervical ajuda a avaliar caroços no pescoço e na tireoide. Além disso, tomografia ou ressonância magnética servem para mapear áreas mais profundas. Por fim, se for preciso confirmar, ele pode pedir uma biópsia. Manter as consultas médicas em dia é fundamental. Isso é ainda mais importante depois dos 40 anos ou se você fuma e bebe álcool. É uma das melhores maneiras de achar qualquer problema antes que ele piore.
Fazer consultas de rotina é fundamental. Além disso, parar de fumar e reduzir o consumo de álcool são passos importantes para diminuir o risco. Cuidar da saúde bucal e manter-se informado também ajuda. Lembre-se, portanto: a detecção precoce salva vidas e melhora muito o prognóstico de quem enfrenta o câncer de cabeça e pescoço. Não hesite em procurar um médico se notar algo incomum.