A Federação Paraibana de Futebol (FPF-PB) definiu como será o Campeonato Paraibano Sub-20 de 2026. Em uma reunião recente, a entidade manteve o mesmo formato da edição anterior. A competição vai começar no dia 16 de maio e terá a participação de 17 equipes. Este torneio é importante porque define não só o campeão estadual da categoria, mas também os times que representarão a Paraíba na Copa São Paulo de Futebol Júnior do ano seguinte.
Formato da Primeira Fase do Campeonato Paraibano Sub-20
Na primeira etapa do Campeonato Paraibano Sub-20, os 17 times serão divididos em três grupos. A divisão dos grupos segue uma lógica regional, buscando diminuir os custos de deslocamento das equipes. Os grupos são: Agreste, Litoral/Brejo e Sertão. Dentro de cada grupo, os times jogarão entre si apenas em partidas de ida. Ou seja, cada equipe enfrentará as outras do seu grupo uma única vez. Ao final desta fase, os dois primeiros colocados de cada grupo garantem vaga direta para as quartas de final. Além disso, os dois melhores terceiros colocados entre todos os grupos também avançam para a próxima etapa. Essa estrutura garante competitividade e chances para mais times seguirem na disputa.
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Como Funciona o Mata-Mata do Campeonato Paraibano Sub-20
A partir das quartas de final, o Campeonato Paraibano Sub-20 adota o sistema de mata-mata. Nesta fase decisiva, os confrontos serão em partidas de ida e volta. Para dar uma vantagem justa às equipes que fizeram as melhores campanhas na fase de grupos, o segundo jogo será disputado na casa do time com o melhor desempenho geral. Isso significa que o mando de campo na partida de volta pode ser um fator determinante. Este formato se estende até a grande final, onde o campeão será conhecido após dois jogos emocionantes. No ano passado, esta regra ajudou a definir quem levantou a taça.
A edição de 2025 do campeonato já serviu como um bom exemplo desse modelo. Naquela ocasião, 17 equipes também participaram. Esporte de Patos e Confiança-PB chegaram à decisão, garantindo assim suas vagas na Copa São Paulo de Futebol Júnior. O Esporte de Patos se sagrou campeão após uma disputa de pênaltis contra o Confiança-PB. A vitória destacou a força do futebol do interior e a importância de um bom desempenho ao longo de toda a competição.
Grupos e Expectativas para o Campeonato Paraibano Sub-20
Para a temporada de 2026, a divisão dos times nos grupos regionalizados ficou assim:
- Grupo Litoral/Brejo: Botafogo-PB, Auto Esporte-PB, Spartax, Femar, Cruzeiro-PB, Esporte Lagoa Seca.
- Grupo Agreste: Picuiense, Treze, Queimadense, Confiança-PB, Serrano, Desportiva Guarabira.
- Grupo Sertão: Atlético-PB, Sousa, Pombal, Esporte de Patos, Sabugy.
Esses agrupamentos visam otimizar a logística dos clubes e promover rivalidades locais na fase inicial do Campeonato Paraibano Sub-20. A expectativa é de jogos equilibrados e muita disputa pelas vagas nas próximas fases.