Metamáquinas, um novo tipo de robô, conseguem continuar trabalhando mesmo depois de quebrar. Pesquisadores criaram esses robôs com a ajuda da inteligência artificial. Eles podem perder pedaços e ainda assim se mover. Esta inovação, as Metamáquinas, vem de um estudo feito por cientistas da Universidade Northwestern, nos Estados Unidos.
O estudo, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, apresenta máquinas modulares. Cada módulo tem seu próprio motor, bateria e computador. Isso permite que funcionem sozinhos ou em conjunto. Quando conectados, esses blocos dão aos robôs a capacidade de correr, pular e até se levantar depois de cair. Eles seguem operando mesmo após sofrerem algum tipo de avaria.
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Como as Metamáquinas são Construídas
O professor assistente Sam Kriegman, um dos pesquisadores, explicou o conceito. “Estamos criando robôs feitos de robôs. É por isso que os chamo de metamáquinas”, disse ele. Essa característica permite o funcionamento contínuo. Assim, se uma parte do corpo for danificada ou perdida, o restante do sistema continua a operar sem interrupções. Além disso, a forma como esses robôs são desenhados é bastante única.
Para chegar aos formatos mais eficientes, a equipe usou um algoritmo de inteligência artificial. Este algoritmo gera diferentes “planos corporais” em simulações. Os modelos que mostram o melhor desempenho são escolhidos e melhorados ao longo do tempo. Este processo se inspira na seleção natural, onde as características mais vantajosas são mantidas.
A Inteligência Artificial por Trás das Metamáquinas
Os pesquisadores notaram que o sistema de IA produziu designs incomuns. Eles são diferentes dos robôs que imitamos de humanos ou animais, mas são muito bons para se mover. O grande desafio, segundo Kriegman, é a quantidade enorme de combinações possíveis. Com apenas dois módulos, por exemplo, é possível criar quase 500 designs diferentes. Com cinco módulos, o número salta para centenas de bilhões de combinações.
Você não consegue saber se um design é bom ou ruim antes de testá-lo. É aqui que a inteligência artificial entra. Ela explora essas inúmeras possibilidades e encontra as melhores configurações. Dessa forma, a IA acelera o desenvolvimento de Metamáquinas mais eficazes e resilientes.
Testes Práticos e o Futuro das Metamáquinas
Nos testes feitos em ambientes externos, as versões dos robôs com três, quatro e cinco “pernas” mostraram um desempenho notável. Eles conseguiram atravessar diversos tipos de terrenos, incluindo cascalho, grama, areia, lama, folhas e superfícies irregulares. Isso demonstra a capacidade de adaptação dessas máquinas a diferentes condições.
Os cientistas acreditam que esta tecnologia pode permitir a criação de robôs, ou Metamáquinas, capazes de se adaptar a ambientes imprevisíveis. Eles também poderão ser reconstruídos em campo, conforme a necessidade. “É muito difícil prever exatamente o que um robô precisará fazer antes de ir para o mundo real”, comentou Kriegman. Portanto, seria muito útil se ele pudesse ser redesenhado e reconstruído na hora.
O objetivo dos pesquisadores vai além da resistência. Eles querem combinar a adaptabilidade com um bom desempenho físico. Queriam criar robôs mais resilientes, que pudessem evoluir e se ajustar a novas situações. Assim, as metamáquinas representam um avanço significativo na robótica. Elas prometem máquinas mais robustas e versáteis para o futuro.