Um novo estudo mostra algo importante: o jeito de beber álcool faz muita diferença para a saúde do fígado. Mesmo quem não bebe todo dia, mas exagera em alguns momentos, como nos fins de semana, pode estar correndo um risco grande de ter danos ao fígado. Assim, a pesquisa indica que pessoas com uma condição de saúde ligada ao metabolismo, a DHEM, que concentram muito álcool em um único dia, têm até três vezes mais chances de ter danos ao fígado graves.
A Doença Hepática Esteatótica Associada à Disfunção Metabólica (DHEM) afeta um terço dos adultos. Esta condição está ligada a problemas como obesidade, diabetes tipo 2, pressão alta e colesterol elevado. De fato, estes fatores, por si só, já aumentam a chance de desenvolver complicações no fígado. Portanto, para essas pessoas, o consumo exagerado e pontual de álcool se torna ainda mais perigoso, elevando o risco de danos ao fígado.
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Pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia realizaram este estudo. Ele foi publicado na revista “Gastroenterologia e Hepatologia Clínica”. Eles analisaram dados de mais de 8 mil adultos entre os anos de 2017 e 2023. O objetivo era entender como diferentes padrões de consumo de álcool afetam o fígado, mesmo quando a quantidade total de bebida ao longo do tempo era parecida. Para isso, a pesquisa usou informações de um levantamento nacional de saúde dos Estados Unidos. Este levantamento incluiu exames como a elastografia hepática, um tipo de ultrassonografia que mede a elasticidade do fígado. Desse modo, foi possível avaliar a saúde hepática dos participantes com precisão. Em outras palavras, eles conseguiram ver o estado real do fígado de cada um e identificar os danos ao fígado existentes.
O Padrão de Consumo e os Danos ao Fígado
Os resultados mostraram algo importante: o consumo episódico excessivo de álcool está fortemente ligado a um risco maior de fibrose hepática avançada, um tipo de dano ao fígado. A fibrose é quando o fígado começa a criar cicatrizes. No entanto, no estudo, 15,9% dos participantes com DHEM que bebiam muito de vez em quando apresentaram este problema. Definimos “consumo episódico excessivo” como quatro ou mais doses de bebida em um dia para mulheres. Já para homens, são cinco ou mais doses, pelo menos uma vez por mês.
Distribuir a bebida ao longo da semana é menos prejudicial do que concentrar grandes quantidades em um único dia. Por exemplo, beber cinco doses em uma noite é pior do que beber uma dose por dia durante cinco dias, mesmo que o total seja o mesmo. Além disso, o estudo notou que adultos mais jovens e homens são os que mais relatam beber de forma excessiva ocasionalmente. Consequentemente, quanto mais álcool a pessoa bebe em uma única vez, maior a chance de desenvolver fibrose hepática, ou seja, mais danos ao fígado.
Como o Álcool Causa Danos ao Fígado em Excesso
Quando uma pessoa bebe muito álcool de uma só vez, o fígado fica sobrecarregado. Ele não consegue processar tudo de forma eficiente. Isso aumenta a inflamação no órgão. Essa inflamação, com o tempo, leva à formação de cicatrizes, que é a fibrose. Este processo pode acontecer de forma direta ou indireta. É ainda mais grave para quem já tem problemas metabólicos. Por exemplo, quem já lida com diabetes ou obesidade tem uma capacidade menor de lidar com esse tipo de estresse no fígado e, portanto, está mais suscetível a danos ao fígado.
Portanto, entender que não é apenas “quanto” se bebe, mas “como” se bebe é essencial para a prevenção de danos ao fígado. A moderação e a distribuição do consumo são chaves para proteger o fígado. Isso é especialmente verdadeiro para aqueles que já possuem fatores de risco para doenças hepáticas. Em suma, este estudo serve como um alerta importante para repensar os hábitos de consumo. Buscar informações para manter a saúde do seu fígado em dia também é crucial. Adicionalmente, conversar com um profissional de saúde sobre seus padrões de consumo pode ser um passo fundamental. Finalmente, a conscientização é o primeiro passo para evitar danos ao fígado sérios.